朱自清(1898年11月22日—1948年8月12日),原名自華,號秋實,后改名自清,字佩弦。
原籍浙江紹興,出生于江蘇省東海縣(今連云港市東海縣平明鎮)。
現代杰出的散文家、詩人、學者、民主戰士。
1916年中學畢業并成功考入北京大學預科,1917年升入本科哲學系。
1920年修完課程,北京大學哲學系提前畢業。
畢業后,先在杭州第一師范,后回到母校江蘇省立第八中學(今揚州中學)教授國文、哲學,并任教學主任。
1923年朱自清發表了近300行的抒情長詩《毀滅》,表明自己對生活的嚴肅思考和“一步步踏在土泥上,打上深深的腳印”,這種進取不懈的人生態度,在當時有較大影響。
1924年,詩和散文集《蹤跡》出版。
1925年,朱自清任清華大學中文系教授,開始從事文學研究,創作方面則轉為以散文為主。
1931年8月,朱自清留學英國,進修語言學和英國文學;后又漫游歐洲五國;1932年7月回國,任清華大學中國文學系主任,與聞一多同事一起論學。
抗日戰爭爆發后,朱自清隨清華大學南下長沙,1938年3月到昆明,任北京大學、清華大學、南開大學合并的西南聯合大學中國文學系主任,并當選為中華全國文藝界抗敵協會理事。
抗日戰爭的艱苦歲月里,他以認真嚴謹的態度從事教學和文學研究,曾與葉圣陶合著《國文教學》等書。