周敦頤(1017-1073),中國宋代思想家、理學家。
原名敦實,字茂叔,號濂溪,湖南道縣人,宋明理學開山之人,宋代兩大理學家程顥、程頤均出自他的門下。
南宋學者胡宏、朱熹對他評價很高。
周敦頤在他的散文名篇《愛蓮說》中,借蓮花以自喻,贊美堅貞不渝的理想和潔身自愛的品格,并暗諷那些追求名利的世俗之輩。
周敦頤是湖南本土的歷史文化名人,也是湖湘文化興起的標志性人物。
周敦頤的思想是湖湘文化的思想基礎之一;周敦頤的“做官須先‘立誠’成‘圣’人”的為官論影響了湖湘人的價值取向;他身上表現出來的剛直與善思多辯是湖湘人的典型性格代表;周敦頤大力辦學、興學促進了湖湘教育的興盛與發展。