古往今來,對劉基人品的評價都很高,不同的人從不同的角度、不同的目的,贊頌劉基的道德人品,但卻不外乎以下幾點:
(1)剛正不阿,不畏強暴。
以劉基在元朝四次做官,三次辭職,一次罷職為例,說明他為人清正廉直,不避強御。
尤其是建立明朝后,不顧丞相李善長情面,按律奏斬中書省都事李彬為例,說明他不畏權勢、疾惡如仇、秉公執法的高貴品質。
(2)不計名位,不貪爵祿。
劉基堅辭公爵,一再辭讓相位。
在洪武三年所封的37位功臣中,劉基列第36位。
其他功臣都被封公爵、侯爵,只有他和汪廣洋兩人封伯爵。
他的年俸是240石,而李善長的年俸是2400石,忠勤伯汪廣洋的年俸也500石。
說明他一生不計名利、不謀私產,生活儉樸,住“茅舍”、炊“黍飯”,死后土墳一丘的崇高風格。
(3)顧全大局,不結黨營私。
《明史·劉基傳》載:李善長有事得罪了朱元璋,朱想罷李善長的丞相職務與劉基商量,劉基卻說:李公舊勛,且能調和諸將,不可罷。
朱元璋反問劉基李善長想多次加害于你,你卻還為他講好話?劉基說:“調換棟梁,必須先得大木,如果用小木捆扎起來代替棟梁,大廈馬上會倒塌了。
”善長罷相后,朱元璋想用劉基好友楊憲為相,劉基說:“憲有相才無相器。
夫宰相者,持心如水,以義理為權衡,而已無與者也,憲則不然”。
又問到汪廣洋可否任相,劉基回答說:“此褊淺殆甚于憲。
”再問到胡惟庸,劉基說:“如小牛拉車,會僨轅破犁,誤國敗事。
”朱元璋聽他說這個不行,那個不好,就說:“吾之相,誠無逾先生。
”劉基急忙回奏:“臣何敢貪天之功,我嫉惡太深,工作又不耐繁,為之且孤上恩。
國內人才眾多,只要皇上仔細尋訪,一定能求得賢能人才的。
”這個故事說明三點:劉基一再謙讓相位;劉基襟懷坦白,敢于直言;劉基能顧全大局,不計個人恩怨,不搞報復,不拉私人關系。
至于61歲千老還鄉后,杜門謝客,口不言功,以棋酒詩文自娛。
當地縣令來訪,執禮稱民,韜跡不露,完全放下功臣的架子。
后來遭受誣告被奪祿,也不辯冤,惟赴京引咎自責。
所以劉基死后若干年,胡惟庸因結黨謀反罪被殺,朱元璋不無感慨地對劉基次子仲璟說:“你父在這里時,滿朝都是黨,只他一個不從,你們應行好事,休污了父親的好名。
”
以上幾點都是劉基的高貴品德,永遠為人們所敬仰的。
劉基自幼潁悟絕群,讀書過目輒誦。
如二十三歲赴京會試時,一天去書肄里閱天文書一帙,第二天又去看。
主人看這青年人如此喜歡這書,欲以書送他。
劉基說:“已在胸中矣,無事于書也。
”主人不信,即從書中摘段試考,他都能一字不漏,背誦如流,其人大驚。
既長,于書無不讀,凡天文地理、陰陽卜筮、諸子百家之言,莫不涉獵。
對我國古代文化的各個領域,他都有過較深刻的研究,著作極豐。
除子臨終前緘封石室,后被朱元璋派人取去沒有外傳的部分天文書、兵書外,有《誠意伯文集》二十卷,百戰奇圖等書問世。
劉基三分之二散文是通過寓言故事,形象地體現主題思想的。
《古文觀止》中,收有劉基散文兩篇:《司馬季主論卜》、《賣柑者言》,都是一直為后人贊譽的名篇。
散文名著《郁離子》是一部寓言集,寫了很多故事,講的卻是治國治軍、倫理、道德、對自然社會的認識等大道理。
所以劉基可以算得上是我國古代文學史上寫寓言體散文數量很多,成就很高的一位杰出的文學家。
劉基是我國歷史上一位“立功、立德、立言”三不朽偉人,是有多方面造詣的優秀學者,是對祖國統一有過重大貢獻的功臣。