華閱文章網中國文明與歐、亞、非三大洲的古代文明很早就發生接觸，相互影響，相互交流，但這些古文明之間的交往路線一直沒有概括性名稱。
1877年，德國地理學家李希霍芬（Ferdinand von Richthofen）在他的名著《中國》里首次提出“Seidenstrassen”（絲綢之路）一名。
他對絲綢之路的經典定義是：“從公元前114年到公元127年間，連接中國與河中（指中亞阿姆河與錫爾河之間）以及中國與印度，以絲綢之路貿易為媒介的西域交通路線。”①這個說法很快得到東西方眾多學者的贊同。
英國人稱“Silk Roads”；法國人稱“La Route de la Soie”；日本人則稱“絹の道”或音譯為“シルクロ一ド”，凡此皆為“絲綢之路”一詞的各種譯名。
隨著絲綢之路研究的深入，尤其是考古發現，極大地開闊了人們的視野。
從時間上，考古新發現把東西方絲綢貿易的開端追溯到公元前4世紀，甚至更早時期。
從空間上，文獻記載和考古發現相互引證，說明張騫通西域不久，羅馬帝國首都羅馬城就出現了中國絲綢。
因此，研究者一般把羅馬視為絲綢之路的終點，并把漢唐中國古都長安和洛陽視為絲綢之路的起點。
也有學者認為，這條路可以向西伸展到意大利的威尼斯，向東延伸至日本的奈良。
因為威尼斯是馬可·波羅的故鄉，而奈良正倉院珍藏的染織遺寶，超過了10萬件，如果加上法隆寺保存下來的絲織物，據說可以囊括中世紀的各類絲綢。
隨著中國的和平崛起，這個東方文明古國，正在與現代化的西方進行前所未有的經濟文化交流，并逐漸成為全世界關注的焦點之一。
人類進入大航海時代之后，沉寂了數百年的絲綢古路，如今正在重新煥發青春。
日本京都大學杉山正明教授在我的《絲綢之路與中國古代文明》一書日文版序言中這樣寫道：
一個半世紀以來，世界和時代都在發生巨變，而中國，現在已成為當今世界屈指可數的泱泱大國。
“探險家”們踏查過的亞洲內陸各地、帕米爾高原的東西南北，自沙皇俄國和滿清政府相互對峙的18世紀后半期以來，大約經過200年，業已物換星移，演變成“開放空間”（Open Space）。
貫通歐亞大陸和所謂“絲綢之路”地域的通道，如今正開啟大門。
我們就生活在這樣一個時代。
中央電視臺與日本NHK電視臺聯合攝制組，精心制作的10集大型電視專題片——《新絲綢之路》，就在這樣一個歷史背景下應運而生。
上帝總是十分公平地向他的子民分配各種資源，塔克拉瑪干大沙漠地上，沙丘縱橫，寸草不生，而地下卻蘊藏著豐富的石油和水資源。
這座人跡罕至的“世界第二大沙漠”，如今石油井架林立，油管縱橫；直徑近1米的輸油管，從新疆輪臺一直鋪設到蘭州，業已成為中國最大的能源生產基地之一。
世界上最好的蘋果，不是日本生產的富士蘋果，而是天山南麓阿克蘇果園的蘋果。
吐魯番出產的葡萄，可以和世界上最好的葡萄——法國波爾圖葡萄相媲美。
喀什、和田、巴楚等沙漠綠洲生產的棉花，絕不亞于聞名遐邇的埃及長絨棉……
除了沙漠之路這條主干線外，絲綢之路還有許多重要的分支路線，它們是：1. 草原之路；2. 海上交通；3. 唐蕃古道；4. 中印緬路；5. 交趾道。
在某些時期，有些分路線的重要性不亞于沙漠之路。
最早的絲綢貿易就是從草原之路開始的，而唐代以后，東西方的交往逐漸改走海路，并在公元15世紀人類進入大航海時代以后，最終取代了傳統的陸路交通。
《新絲綢之路》基本上按照絲綢之路各種不同路線，把這部大型電視專題片分為十集：
第一集《生與死的樓蘭》
第二集《吐魯番的記憶》
第三集《草原石頭祭》
第四集《吐魯番的記憶》
第五集《和田尋寶》
第六集《敦煌生命》
第七集《青海之路》
第八集《探訪黑水城》
第九集《十字路口上的喀什》
第十集《永遠的長安》
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