1、漢武帝進攻匈奴
公元前129年,漢王朝為了擺脫不斷向匈奴的進貢而造成的政治上的弱勢,漢帝國決定一勞永逸地解決與匈奴的糾纏。
首先奪取河西走廊,控制農業富庶的西域地區,接著經過近十年的多次征戰(結束于公元前119年),將游牧部落趕回到他們原來的地方。
河西走廊通向西部的帕米爾高原,高原以西就是一個嶄新的世界。
中國為一條橫跨大陸的交流通道打開了大門——“絲綢之路”就此誕生,全球化的進程開始,來自世界各地的物品在這條古路上開始互相貿易、文明的交流日益繁多。
2、亞歷山大東征
公元前336年,亞歷山大繼位,當時的西方沒有城市,沒有文化,沒有尊嚴,沒有利益,文化、思想和機遇——同樣還有威脅——統統都來自東方。
亞歷山大在繼位后,將所有的精力都放諸東方,他一路東進,一座座城池向他投誠,巨大的城邦、富足美麗的城市,紛紛拜倒在這個年輕英雄的腳下。
絲綢之路上的資源使得亞歷山大建立了地跨歐亞非的馬其頓王國,同時亞歷山大也促進了古希臘文明與波斯、印度、中亞及中國文明的交匯融合。
3、匈奴入侵羅馬
公元4世紀末,一場全球性的氣候巨變造成食物短缺、饑荒遍地,草原游牧民族迫于生存的壓力,開始沿著絲綢之路大規模的移民。
以匈奴為首的游牧大軍為了獲得更多的生存資源,盯上了絲綢之路上的財富,開始大舉入侵歐洲。
公元5世紀中葉,在糾集了一大群蠻族——特里溫哥特、阿蘭、汪達爾、蘇維匯、戈比德、紐里、巴斯塔尼——之后,匈奴王阿提拉親自率兵出征羅馬。
阿提拉在奪取多瑙河北部之后,曾侵掠巴爾干半島達十五年之久。
為此君士坦丁堡政府不得不向匈奴人納貢以換取和平,后者由此獲得了大批的珠寶和黃金。
被絲綢之路上的財富所吸引的匈奴人肆虐了近一個世紀,最終留下了一個千瘡百孔的世界,整個帝國的文明幾乎回到了史前時代。
4、蒙古人西征
13世紀初,正當十字軍為失利而苦惱不已之時,他們收到了一個宛如奇跡的消息:一支大部隊正從亞洲內陸向這里進發,幫助西方騎士攻打埃及。
最初,援軍的身份被認為是祭司王約翰的部隊。
但沒過多久,人們就知道這一切都是胡說。
馳騁在絲綢之路上的,是蒙古人。
在成吉思汗與其子孫的卓越領導下,蒙古人的鐵蹄沿著絲綢之路幾乎征服了整個歐亞大陸。
與恐怖的屠殺同樣為人熟知的,是蒙古人統治世界的智慧。
他們用低稅率鼓勵絲綢之路上橫跨歐亞的貿易,他們用軍事統治消除了絲綢之路上的民族隔閡,促進東西方文明的融合,用寬容的政策造就了絲綢之路上宗教信仰的自由與繁榮。
5、美洲大發現
15世紀末,絲綢之路上發現的大量黃金為這一時代的航海事業提供了資金來源,各國開始不斷組織航海家探索未知的海洋世界。
哥倫布和他的船員們所處的正是這樣一個大航海時代。
他在大西洋彼岸的發現讓歐洲備感興奮。
“我們發現了印度恒河以外的陸地和島嶼。”他在返回西班牙的途中給費迪南德和伊莎貝拉寫信說。
事實上,哥倫布被他的發現迷惑了。
他預期見到的文明人其實是幾乎全裸的原住民,他驚訝地發現這些人十分原始。
他寫道,他們“發育良好,體形健碩,長相英俊”,而且很單純,收到紅帽子、小珠飾,甚至是打碎的玻璃和陶器都非常開心。
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