華閱文章網楊萬里是一位愛國者，又是一位政治家。
他力主抗戰，反對屈膝議和。
在進奏皇帝的許多“書”、“策”、“札子”中，他一再痛陳國家利病，力排投降之誤，愛國之情溢于言表。
面對中原淪喪、江山唯余半璧的局面，他指出：“為天下國家者不能不忘于敵，天下之憂，復有大于此者乎！”（《千慮策·國勢上》）告誡統治者要時刻不忘備敵謀敵、御敵制勝。
他既大膽批評孝宗經過符離之敗，“前日之勇一變而為怯，前日之銳一變而為鈍”（同上《君道中》），又堅決反對一些人輕易用兵、盲目冒進，主張以“守而取”（《與陳應求左相書》）的積極、慎重策略，穩步進取，先實國力而后圖恢復，以求最終勝利。
他看重和同情人民，認為：“民者，國之命而吏之仇也。”（《千慮策·民政上》）將國家命運系之于人民，指斥官吏只會敲骨吸髓地壓榨人民，激起人民的仇恨、憤怒和反抗。
因此，他提醒光宗要節財用、薄賦斂、結民心，民富而后邦寧，興國之計，就在于此（《轉對札子》）。
楊萬里為人清直，個性剛褊。
孝宗貶他“直不中律”，光宗稱他“也有性氣”（《鶴林玉露》甲編卷4）。
楊萬里立朝剛正，遇事敢言，指摘時弊，無所顧忌，因而始終不得大用。
他一生視仕宦富貴猶如敝展，隨時準備唾棄。
在作京宮時，就預先準備好了由杭州回家盤纏，鎖置箱中，藏在臥室，又戒家人不許置物，以免離職回鄉行李累贅，就這樣“日日若促裝”待發者。
這與那些斤斤營求升遷、患得患失之輩適成鮮明對照。
楊萬里為官清正廉潔，不擾百姓，不貪錢物。
江東轉運副使任滿時，應有余錢萬緝，他全棄之于官庫，一文不取而歸。
退休南溪之上，自家老屋一區，僅避風雨。
當時詩人徐磯稱贊他“清得門如水，貧惟帶有金”（《投楊誠齋》），正是他清貧一生的真實寫照。
楊萬里的詩，在當時就有很大的影響：“今日詩壇誰是主，誠齋詩律正施行。”（姜特立《謝楊誠齋惠長句》）“四海誠齋獨霸詩。”（項安世《又用韻酬潘楊二首》） 楊萬里廣泛地向前輩學習，但又絕不為前輩所固，而是立志要超出前輩。
他說：“筆下何知有前輩。”（邁使客夜歸》）又說：“傳宗傳派我替羞，作家各自一風流，黃（庭堅）陳（師道）籬下休安腳，陶淵明，謝（靈運）行前更出頭。”（《跋徐恭仲省干近詩》）他正是以這種不肯傍人籬下、隨人腳跟的開拓創新精神，終于“落盡皮毛，自出機抒”（呂留良、吳之振、吳自牧《宋詩鈔誠齋詩鈔》），別轉一路，自成一家，形成了獨具特色的詩風。
初學江西詩派，重在字句韻律上著意，50歲以后詩風轉變，由師法前人到師法自然，創造了他獨具特色的“誠齋體”。
誠齋體講究所謂“活法”，即善于捕捉稍縱即逝的情趣，用幽默詼諧、平易淺近的語言表達出來。
如《檄風伯》：“風伯勸爾一杯酒，何須惡劇驚詩叟！”就充分體現了誠齋體的特色。
楊萬里的詩歌作品不拘一格，富有變化，既有“歸千軍、倒三峽、穿天心、透月窟”的雄健奔逸氣勢，也有“狀物姿態，寫人情意，則鋪敘纖悉，曲盡其妙”（周必大《跋楊廷秀石人峰長篇》）的委曲細膩功力。
他的“誠齋體”詩，具有新、奇、活、快、風趣王幽默的鮮明特點，“流轉圓美”劉克莊《江西詩派小序·總序》），“活潑刺底”（劉祁《歸潛志》卷8），尤其為人所稱道。
如《閑居初夏午睡起》：“梅子留酸軟齒牙，芭蕉分綠與窗紗。
日長睡起無情思，閑看兒童捉柳花。”寫得情致深婉，人稱“胸襟透脫”（《鶴林玉露》甲偏卷4）。
又如《戲筆》、《擻風伯》、《下橫山灘頭望金華山》、《夏夜玩月》等，也都寫得機智活脫，極有思致，具有很強的藝術感染力。
楊萬里十分注意學習民歌的優點，大量汲取生動清新的口語人詩，往往“假辭諺語，沖口而來”（蔣鴻翔《寒塘詩話》），因而形成通俗淺近、自然活潑的語言特色。
楊萬里一生留下大量抒寫愛國憂時情懷詩'篇。
他充任金國賀正旦使的接伴使時，因往來江、淮之間,迎送金使親眼看到淪喪于金國的宋朝大好河山和中原遺民父老，心中郁滿國家殘破的巨大恥辱和悲憤，愛國主義詩歌創作表現得最集中、最強烈。
如著名的《初人淮河四絕句》：“船離洪澤岸頭沙，人到淮河意不佳。
何必桑乾方是遠，中流以北即天涯！（其一）”“兩岸舟船各背馳，波痕交涉亦難為。
只余鷗鶯無拘管，北去南來自在飛二”（其三〉唱出了災難深重中愛國士人和廣大人民的共同情感。
又如在見到金山吞海亭已成專為金使烹茶的場所時，他發出痛苦的呼喊：“大江端的替人羞！金山端的替人愁！”（《雪霽曉登金山》）鞭撾了南宋小朝廷的屈辱和無能。
此外如《題吁胎軍東南第一山》、《讀罪己詔》、《故少師張魏公挽詞》、《宿牧牛亭秦太師墳庵》等，或寄托家國之思，或呼吁抗戰復園，或歌頌抗金將領，或諷刺賣國權奸，都是直抒愛國思想的名篇。
楊萬里的絕大部分愛國憂時詩篇，不象陸游那樣奔放、直露，而是壓抑胸中的萬丈狂瀾，凝蘊地底的千層熔漿，大多寫得深沉憤郁，含蓄不露。
如《過揚子江》：“攜瓶自汲江心水，要試煎茶第一功。”表面似乎是說親自動手汲水煎茶的雅興，其實是蘊藏著深刻沉痛的感慨羞憤，須參照《雪霧曉登金山》一并領略。
楊萬里說過：“誰言咽月餐云客，中有憂時致主心。”（《題劉高士看云圖》）他那些吟詠江風山月的寫景抒情作品，不少也是抒寫愛國情懷的詩篇。
如《豫章江牽二首》、《九月十五夜月，細看桂校北茂南缺，未經古人拈出，紀以二絕句》、《月下果飲絕句》、《初丸夜月》等，都寫得曲折多諷，意味深長，蘊含著對國家殘破、中原未復的深沉郁憤。
晚年在《夜讀詩卷》中曾沉痛自敘：“兩窗兩橫卷，一讀一沾襟；只有三更月，知予萬古心。”其詩中寄寓的深意，值得后人細細咀嚼。
“吾生十指不沾泥，毛錐便得傲寰衣？”（《晚春行田南原》）楊不以士大夫自居，一生熱愛農村，體恤農民，寫了不少反映農民生活詩篇。
如《憫農》、《農家嘆》、《秋雨嘆》、《憫旱》、《過白沙竹校歌》等，還有《歌舞四時詞》、《插秧歌》等寫出農民勞動的艱辛和歡樂，《望雨》、《至后入城道中雜興》等都具有比較高思想性和藝術性。
楊萬里散文中亦不乏佳作，他為文兼擅眾體，步趨韓柳（韓愈、柳宗元）。
其密栗深邃、雅健幽峭處，尤與柳宗元相似，友人以此推崇楊萬里，他也如此自認。
