《麥琪的禮物》:為了給丈夫條一條白金表鏈作為圣誕禮物,妻子賣掉了一頭秀發。
而丈夫出于同樣的目的,賣掉了祖傳金表給妻子買了一套發梳。
盡管彼此的禮物都失去了使用價值,但他們從中獲得的情感卻是無價的。
《麥琪的禮物》、《愛的奉獻》、《帶家具的出租屋》、《生活的陀螺》是一曲曲刻骨銘心的愛情禮贊;《最后一片常青藤葉》、《刎頸之交》歌頌感人至深的真摯友誼和善良人性;《警察與贊美詩》寫一個流浪漢想躲避進監獄以免受冬日的饑寒之苦,數次以身試法卻屢試不得如愿,而當他站在教堂前,聆聽贊美詩,決心從此振作精神認真做人時反被誣陷入獄,故事結局,使人啼笑皆非;《汽車等待的時候》表現都市小職員的虛榮心;《忙碌經紀人的浪漫史》、《我們選擇的道路》抨擊惟利是圖的經紀人和鉤心斗角、爾虞我詐的行徑;《財神與愛神》諷刺了拜金主義以及持有“有錢能使鬼推磨”觀念的資本家;《二十年后》表現警察秉公執法、不徇私情的行為;《改邪歸正》、《一位幽默家的自白》則力圖探索復雜的人性。
歐·亨利的短篇小說揭露金錢萬能、惟利是圖的社會罪惡,描繪了社會底層“小人物”的生活艱辛,贊美了他們的人性美,反映了作家對健康人性和健康社會的強烈向往與追求,從此振作民眾精神,醫治社會痼疾。
而對“上流人物”“得意之徒”們的巧取豪奪、利欲熏心予以無情的揭露和鞭撻。
作者從社會生活的側面,選取極富表現力的生活場景,以奇特的構思、調侃的口吻表現他那個時代的風貌。
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