白先勇出版有短篇小說集《寂寞的十七歲》、《臺北人》、《紐約客》,散文集《驀然回首》,長篇小說《孽子》等。
白先勇吸收了西洋現代文學的寫作技巧,融合到中國傳統的表現方式之中,描寫新舊交替時代人物的故事和生活,富于歷史興衰和人世滄桑感。
白先勇的作品具有濃郁的悲劇色彩。
他寫的是非英雄的悲劇,他的小說的悲劇主角不是時代的英雄,而是在大時代浪潮沖擊下不能支配自己命運的一群失落的貴族,以及附屬他們的各種各樣的小人物,作者憐和同情他們的困境和不幸;他寫的是心理的悲劇,作者在描寫這群悲劇人物時,沒有像通常的悲劇作品那樣,著力去描寫悲劇的背景,作者所著力描寫的,占領舞臺和小說中心的,是他們的內心痛苦和懷舊情緒,對他們的顯赫氣派的光榮的緬懷。
《芝加哥之死》夏志清稱此文“在文體上表現的是兩年中潛心修讀西洋小說后的驚人進步”,而“象征方法的運用,和主題命意的擴大,表示白先勇已進入了新的成熟境界”。
《孽子》是一部“尋父”的故事,亦即尋找社會的理解的艱苦而又漫長的過程。