華閱文章網“漢”字從早期的金文、小篆一直演變到楷書，左邊的形符始終沒有變化，顯然與水有關。
“漢”字的本意就是一條被稱作“漢”的河流“漢水”，也稱“漢江”。
漢水是長江的一條最長的支流。
它發源于陜西省的西南部，流過秦嶺與大巴山之間的漢中盆地后進入湖北，在武漢注入長江。
兩千多年前，漢水的上游地區因為一個叫作劉邦的人物而開始出名。
劉邦當時被封在這里作漢王，他以這個富庶而又易守難攻的偏僻地區為根據地，與西楚霸王項羽爭奪天下，這就是歷史上著名的“楚漢相爭”。
當劉邦擊敗項羽登上皇帝寶座，他便以它的發跡之地來命名這個新建立的王朝。
漢朝是中國歷史上繼秦之后的又一個統一國家，是當時的世界上與羅馬帝國并列的強國。
正是在這個公元前后延續了四百多年的朝代，形成了中華民族的一些源遠流長、根深蒂固的傳統——孔子的學說開始主導國家的意識形態，禮樂教化成為統治的重要手段，文官制度完成了初期建構。
在這片文明富強、幅員遼闊的國土上，大一統的國家觀念逐漸深入人心，終于不可逆轉地成為中國歷史發展的主流。
正是在這個時期，與漢朝人作戰的匈奴人，開始稱漢軍士兵“漢子”，這種稱呼后來為契丹人、蒙古人、以及邊疆地區其他一些民族所沿用，往往稱中原民族為“漢人”，這就是現代“漢族”稱謂的由來。
因此可以說，“漢族”這個名稱來源于一條河流與一個朝代，也來源于各兄弟民族的交往。
有趣的是，“漢子”這個稱謂從原來專指漢軍士兵，逐漸演變為對一些有豪勇之氣的男子的稱呼，這或許是因為漢朝軍隊的英勇善戰吧。
于是，“漢”這個字就被附加了“男性”的引伸義，而“漢子”中的優秀者則被稱為“好漢”，這在中國民間一直是對于男性的高度評價。
由“漢”字組成的詞匯大都與漢水流域、漢朝、或是漢族有關，可以說它們都來源于那條被稱作“漢”的河流。
唯一的例外是古人將銀河星系也稱作“漢”，先秦的《詩經》中已經有這樣的詩句：“維天有漢，監亦有光”。
這意思是說，天上的銀河，望去象是水光在流。
當我們的祖先詩意地仰望著群星閃爍的星系時，不知他們是否已經意識到：后來以同樣的字命名的后代子孫，成為這個星球上人口最為繁茂的民族。
