華閱文章網王子服是莒縣羅甸人，早年喪父，聰明靈活。
十四歲入學宮。
母親十分愛她，平常不叫他到野外游玩。
與蕭氏定了婚，蕭氏未婚即死，所以求婚未就。
這年趕上正月十五，他舅舅有一個兒子叫吳生，邀他同去游玩。
兩人剛到村外，舅家仆人跑來，招呼吳生回去。
王子服見游女如云，乘興獨自遨游起來。
有一女郎偕一婢女，輕巧的捏著一枝桃花，榮華絕代，笑容可掬。
王子服呆呆注視，竟忘了禮節。
女郎過去數步，回頭對婢女說：“這兒郎眼睛灼灼，好像個賊！”把花扔到地上，笑語自去。
他把花拾起來，悵然若失，如神魂離殼，怏怏的返回。
到了家，把花藏到枕頭底下，倒頭便睡，不說不吃，母親十分憂慮。
做過了禱告，見他更加厲害，身體大大消瘦。
叫醫生來診視，開藥發汗，見他忽忽若迷，母親撫問根由，默然不語。
這天，正好吳生來了，王母暗地囑咐他追問根由。
吳生到了床前，王生見到他不禁淚如雨下。
吳生坐下安慰勸解他，漸漸追問他病的根由，王生都說了出來，并求他出主意。
吳生笑著說：“您也太癡了，這種愿望有什么難以實現的呢？我一定代你訪查一下，在野外步行，肯定不是大家閨秀，如果沒有訂嫁，事情就妥了。
不然，豁出去給他重禮，一定能成。
只等你痊愈，成事在我。”王生聽說，不覺解了郁悶之愁。
吳生出來告訴王母緣由。
吳生到處打聽那女子的住處，可到處查訪，并無蹤跡。
王母大為憂慮，也無什么辦法。
但自從吳生去后，王生卻愁榮頓開，也略維吃了一點飯。
過了幾天，吳生來了。
王生問怎么樣了？吳生欺哄他說：“已經找到了，我以為是什么人，卻是我姑姑的女兒，即你的姨妹，現在還待字閨中，雖是內親，婚姻有嫌，但把實情告訴她，沒有不愿意的。”王生眉開眼笑，急忙問：“住在什么地方？”吳生詭辯地說：“西南山中，離這里三十多里。”王生又再囑咐他急辦，吳生答應脫身走了。
王生由此飲食漸增，身體一天天復原了。
探看枕底，花雖已枯，可還沒有凋落。
手捏梅花，凝思玩賞，好像見了真人一般。
嗔怪吳生不來，寫信去叫他來，吳生托故不肯來。
王生恚怒，悒悒不歡。
母親怕他舊病復發，急著替他說親，可剛與他說，即搖頭不愿，只每天盼吳生來。
吳生又始終無消息，他更加怨恨他。
轉念一想，三十里路不是太遠，何必依賴別人，袖揣梅花，賭氣自往，可家里人不知道。
自己孤單行路，也沒有問路的人，只往南山而去。
大約行了三十里，見亂山叢叢，空中翠氣飄飄，肌膚爽快，寂無行人，只有鳥道。
遙望山谷低下，叢花亂樹之中，隱隱約約有一個小村落。
他下山進了村子，見房子不多，都是茅屋，可風格獨具，整潔優雅。
靠北邊一家，門前卻是絲柳，墻內桃花更繁，中間參雜有修竹，野鳥嘰嘰喳喳鳴叫其中。
他以為是人家園亭，不敢冒然進去，回頭見對門的一戶門前，有一塊潔凈光滑的巨石，因此坐下稍微歇一下。
一會兒，聽到墻內有一女子長聲招呼：“小榮！”其聲音嬌細，他正凝神細聽間，見一女郎從東到西，手拈一朵杏花，低頭自己往頭上插，抬頭看見王生，隨即不再插，含笑拈花而入。
仔細一看，正是十五在途中見到的女子，心里十分高興。
但想沒有理由進去，想叫姨母，又不知是不是地方，怕弄錯了。
門外有沒有人可問，坐在石上徘徊不定，從早晨到太陽西斜，兩眼呆望，忘了饑渴。
不時見女子露出半個臉來窺探，好像奇怪他為什么不走。
忽然，一個老婆婆拄著拐杖走出來，看到王生問：“你是那里的郎君？聽說從早晨就來了，一直到現在，想干什么？莫非不饑餓嗎？”王生急忙起來施禮，回答說：“將盼親戚。”老婆婆耳聾聽不清，他又大聲說了一遍，婆婆才又問：“貴戚姓什么？”王生不能回答。
婆婆笑著說：“奇怪，你自己都不知道姓名，探什么親？我看你，也是個書呆子，不如跟我來，給你點飯吃，我家中有床讓你休息。
待命天早晨再回去，問好姓氏，再來探訪也不晚。”王生這才覺得肚子饑俄，想吃飯。
又一想，從此可以接近麗人，大為高興，跟著婆婆進去了。
見院子里白石砌路，夾道上落花紛紛，墜落到石階上，去著往昔，又進了一個門，見豆角棚，花架滿庭院，引客入舍，粉壁光明如鏡，窗外海棠枝的花朵，探到室中。
坐席、茶幾，床鋪沒有不潔凈的。
剛剛坐定，就見有人從窗外隱隱約約的窺探。
婆婆招呼道：“小榮，趕快來做飯！”外邊有一婢女，高聲答應。
坐時，他詳談了他的家世。
婆婆問：“郎君的外祖父，莫不是姓吳？”他回答：“是啊。”婆婆吃驚的說：“你是我的外甥！你的母親是我的妹子，近年來，因家里貧窮，又無三尺男子頂柱，遂至于音信不通。
外甥長這么大了，還不認識呢？”王生回答說：“這次來，就是為了找姨母，匆忙而來，連姓氏也忘了。”婆婆說：“老身姓秦，我沒有生育，現存一個女兒，也是妾生的。
他的母親改嫁了，遺留給我撫養。
這孩子也不很粗魯，但少教訓，整天嬉笑不知愁。
一會兒，讓她來拜見你互相認識一下。”
一會兒，婢女做好了飯，都是肥雞肥鴨之類。
婆婆勸他自己吃，后女子來收拾餐具。
婆婆說：“叫寧姑來。”婢女應聲而去。
過了很久，聽到窗外有隱隱約約的笑聲。
婆婆招呼道：“嬰寧，你的姨兄在此。”門外嗤嗤的笑聲不絕。
婢女推著她進來，還捂著嘴，笑不可止。
婆婆嗔目說：“有客人在，咤咤叱叱，是什么景象！”女子忍笑而立。
王生上前施禮。
婆婆說：“這是王浪，你姨母的兒子，一家人還不相識，可笑煞人了。”王生問：“妹子今年多大了？”婆婆沒理解。
王生又說了一遍。
女子又笑得抬不起頭來。
婆婆對王生說：“我說少教誨，這不，你看見了，年齡十六了，呆不呆癡不癡象個孩子。”王生說：“比外甥小一歲。”婆婆又問：“外甥已經十七了，莫不是庚午生屬馬的？”王生點頭說是。
婆婆又問：“外甥妻子是誰？”王生回答說：“還沒有。”婆婆說：“象外甥這樣的才貌，為什么十七歲還沒有訂婚？嬰寧也沒有頗佳，你們挺般配，可惜有內親的嫌疑。”王生不語，眼睛盯著嬰寧，目不轉睛。
婢女對嬰寧小聲說：“目光灼灼賊樣未改。”女子又大笑起來，回頭對婢女說：“看看碧桃開沒開。”她猛然起來，用袖子掩住口，邁著細碎的蓮步出去了。
到了門外，笑聲才放大。
婆婆也站起來，招呼婢女鋪被子，為他安排住處。
并對他說：“外甥來此不易，應住上三五天，然后再送你回去。
如嫌幽悶，屋后有個小花園，可供消遣，有書可讀。”
第二天，他來到房后，果然有半畝地的園子。
細草鋪地，象氈子一樣，楊花落到小路上。
草房三間，花草樹木圍著屋子。
穿過花園，隨意散步。
猛聽到樹上有蘇蘇的響聲，抬頭一看，確是嬰寧在上邊。
見勝來，狂笑欲墮。
他趕忙喊：“不要笑，要掉下來了。”女子邊下邊笑，不能自抑。
將要及地，失手跳下來，笑聲才止。
王生扶著她，暗里抓住她的手腕，女子又笑起來，倚著樹不能站立，很久才罷。
王生等她笑停了，才從袖中拿出梅花讓她看。
嬰寧接過來一看說：“枯了，留它干什么？”王生說：“這是正月十五妹妹扔下的，所以保留著。”女子問：“留它何意？”王生回答說：“用以表示相愛不忘，自從正月十五相遇，凝思成疾。
自以為致死什么也不圖，只圖見你一面，幸垂憐憫我！”女子說：“這算什么事！我們這樣的親戚，有什么可惜的。
到兄走時，一定叫老奴來，折一大捆園中的花，背著送給你。
“王生說：“妹妹傻了？”“什么叫傻？”王生說：“我不是愛花，是愛拈花的人。”女子說：“遠親之情，愛怎么講呢？”我所說的愛，不是親戚之間的愛，乃是夫妻之愛。
“女子問：“哪有什么區別呢？”王生回答說：“夜里一起睡覺。”女子低頭想了很久才說：“我比習慣和生人一起睡覺！”話沒說完，婢女暗地來了。
王生驚慌害怕，趕忙逃走了。
一會兒，他們一同到婆婆房里，婆婆問女兒：“干什么去了？”女子回答：“在園中談話。”婆婆說：“飯熟已久，有什么話，說到現在？”女子說：“大哥想和我一同睡覺。”話未說完，生大為窘迫，急忙用眼睛瞪她。
女子微笑而止，幸虧婆婆沒有聽到，還絮絮叨叨的詰問。
生急忙用別的話掩飾，用小聲責備女子。
女子說：“背著別人，哪能背著老母呢？況且住在一起也是常事，有什么可隱諱的？”生怨她呆癡，無法可使她醒悟。
飯剛吃完，王生家中人牽著兩頭驢找來了。
原來是，母親等他很久不回來，開始擔心。
村中找了幾遍，沒有一點影子。
因此去問吳生。
吳生記起欺哄騙他的話，因此叫人到西南山中來尋找。
找了好幾個村，才到這里。
生出門外，正好碰上。
便進入告知姨母，并請他攜女兒一同去。
婆婆高興的說：“我有這個意愿，不是一天半天了，但年老體餐，不便遠行。
得外甥帶妹子去，認認她姨母，太好了！”急忙招呼：“嬰寧！”嬰寧笑著來到。
婆婆說：“什么喜事，笑個沒完！如不笑，一定更好。”眼睛瞪著她說：“你大哥想要你一同去，快去整理行裝。”又餉了家人酒飯，才送他們出來。
婆婆囑咐嬰寧說：“姨家田產豐裕，能養閑人，到哪里不要回來，多少學點詩禮，也好找個女婿，就煩你姨為你擇一良偶。”二人于是出發上路。
到了山洼里，還隱隱約約看到婆婆倚著門向北望。
他們到了家，王母見到這樣俊俏的姑娘，吃驚地問是誰？生回答說：是姨母的女兒。
王母說：“先前吳郎與你說的，都是假話，我沒有姐姐，哪來的外甥女？”問女子，女子說：“我不是母親生的，父親姓秦。
死時，我還在襁褓之中，都記不得了。”王母說：“我的一個姐姐，剛好姓秦，這不錯，可死了很久了，哪能復存？”因此細細追問其母的面龐上痣的樣子，一一符合。
又懷疑說：“這怪了，已死了多年了，怎又復存呢？”正疑惑間，吳生來了，女子回避到屋里。
吳生詢問了原因，悵然很久。
忽然問：“這個女子名字叫嬰寧嗎？”王生說是。
吳生也稱怪事。
問他為什么知她姓名？吳生說：“秦家姑姑去世以后，姑父鰥居，被狐貍禍祟，病瘠而死，狐貍生了一個女兒，名字叫嬰寧。
當時用嬰兒被蓋著躺在床上，家中人都見過。
姑父死了，狐貍還時常來，后來請降妖的天師，畫了一道符，貼在墻上，狐貍才偕了女兒逃走了，難道是她？”彼此疑惑猜疑，只聽到屋里吃吃，都是嬰寧的笑聲。
母親說：“這個女子也太嬌癡了。”吳生請求看看她。
王母進屋，女子大小不顧。
王母促她出來，才見她極力忍住笑，又面對墻壁過一會兒，才出來。
吳生剛一施禮，她猛然又跑進屋，放聲大笑。
滿屋的婦女，都為她感到好笑。
吳生請求去南山中看看有什么變化，就便給王生提一下婚事。
尋到原來的村落，房屋早沒有了，山花零落了。
吳生記起姑姑的葬處仿佛離此不遠，可墳墓亂雜，不可分辨了。
他感到驚詫又迷惑，只好嘆息著回來。
王母疑她是鬼。
便進屋把吳生的話告訴嬰寧，可她沒有一點害怕的意思。
又顧念她無家，也真無什么缺點，只是不住的憨笑。
眾人不知底細，令她住別室，天亮就來問安。
她紡織、刺繡、精巧絕倫。
只是善于笑，禁止也改不了。
然笑時嫣然，狂而不損害她的嫵媚，人人都高興和她在一起。
鄰近的婦人，爭來找她。
王母選了吉日，要為他們舉行婚禮，可總怕她是鬼物，在太陽底下偷偷看她，見身影與別人沒什么兩樣。
到了那天，讓他們穿上華麗的新裝，行了婚禮。
女子極力的笑，笑得不能直腰、抬頭，于是也就免了拜見禮。
王生因為他憨癡，怕他泄漏洞房中的隱事，可她更保守秘密，不肯說依據。
每趕上母親生氣，憂愁，她一來，一笑就解開了。
奴隸、婢女，有小的過錯，怕遭打，都求他與母親說情，婢女進去見主人，總能免了懲罰。
他愛花成癖，親戚鄰居求遍了，私下賣了金釵，購買花種。
幾個月的時間，墻邊、籬笆內外，廁所，沒有無花的地方。
房后有一架木香花，原是西鄰居家的，嬰寧多次攀登上去，摘花插到頭上玩。
王母每次遇見，就喝斥她，可她始終不改。
一天，西院的兒子看見她，凝注傾倒。
女不避而笑。
西鄰的兒子以為她已有意，更加心動。
女子指著墻底下，笑著叢花架上下來。
西鄰的兒子以為她是指幽會的地方，大為高興。
等到黃昏，她急忙就趕到墻下，見嬰寧果然在哪里。
便忍不住走過去擁抱而淫，可覺得下陰處好像錐刺一般，痛骨晾心，高聲號叫，跌倒在地。
仔細一看，不是女子，卻是一根枯木頭躺在墻邊。
他所交接的是水淋過的樹窟窿。
西鄰的兒子的父親聽到聲音，急忙跑來追問，兒子呻吟不答。
他妻子來了，才把實情向高。
點著燈燭往洞里一照，見有一個巨大的蝎子，象小螃蟹那么大。
他父親劈碎了木頭，捉住蝎子殺死。
背著兒子回家，到半夜就死了。
鄰人起訴告王子服，說嬰寧是妖怪。
縣令平時仰慕王生的才學，孰知他是老實巴交的士人，判西鄰老頭是誣告，要杖打責罰，王生替他乞求免了，逐出釋放。
王母對兒媳說：“一天只知癡狂，早料到過喜極隱伏著憂。
縣令神明，幸虧不受牽累，如碰上糊涂官，一定逮你到公堂對質。
我的兒子有何面目去見鄉里人？”嬰寧板起臉，才不再笑。
王母又說：“人不是不可以笑，但笑須有個時候。”可嬰寧從那時起竟然不笑了，雖然有的故意逗她，也始終不笑，然而卻整天滿臉愁容。
一天晚上，嬰寧對王生哭泣。
王生奇怪，細問她，她哽咽著說：“從前因為相處的日子短，說了怕引起你們的奇怪，現在看到婆婆與你，都很愛我，沒有貳心，直接告訴你們大概無妨吧？妾本是狐貍所生，母親臨死，把我托給鬼母親，我們相依為命十余年，才有今日。
我又無兄弟，所靠的只有您。
老母寂寞地躺在山崗上，無人可憐把他們合葬，在九泉之下總是為此悼恨。
您如不惜麻煩費用，讓地下的人消除這怨情悲痛，是那些養兒女的人，再不忍淹死拋棄。”王生答應了她。
可憂慮墳冢迷沒在荒草中無法辨認。
嬰寧卻說：“沒事。”當天，夫妻兩個用車拉著棺材來到山崗，嬰寧在荒煙繁雜的樹叢中，指示出墳墓，果然得到其母的尸體，皮還存在。
嬰寧撫尸哀痛。
一同抬著尸體，尋到秦氏的墳墓合葬在一起。
當天夜里，王生夢見嬰寧的母親來稱謝，醒了告訴嬰寧。
她說：“妾夜里見到了母親，囑咐她不要驚動您。”生怨她不留請其母，嬰寧說：“她也是鬼，這里生人太多，陽氣太盛，她怎能久呆。”王生問小榮在那里？嬰寧說：“她也是狐貍，因十分聰明，我的狐貍母親留下來照顧我，每天取飯哺育我，因此，恩德永不忘。
昨日問母親，說她已經改嫁了。”
從此，每年到掃墓期間，夫妻一起去秦氏的墓地，跪拜掃墓，無一年漏下。
過了一年，嬰寧生下一個兒子，還在懷抱中，就不怕生人，見人就笑，也很像她母親的樣子。
作者說：看她吃吃傻笑，好像是沒有一點心肝的人，墻下那惡作劇的聰明勁也太過分了。
至于凄戀鬼母親，反哭為笑，我想她恐怕是用笑來隱藏她的本相罷了。
曾聽到山中有一種草，名字叫“笑了嗎”，嗅到就笑個不停，房中種此一種草，那么，合歡草、忘憂草就都遜色了，如果是個美人，還真嫌她是故作姿態呢
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