沈從文1939年到西南聯大任副教授,仍然講授“習作”等課程。
到了1943年,西南聯大討論聘請沈從文“為本大學師范學院中文系教授,月薪叁百陸拾元”。
這個教授薪水并不高,劉文典1942年在西南聯大所拿的薪水是每月四百七十元。
即便如此,在舉手表決時,劉文典仍然拒絕為沈從文“抬轎”,并堅定地發言表示反對:“沈從文算什么教授!陳寅恪才是真正的教授,他該拿四百塊錢,我該拿四十塊錢,而沈從文只該拿四塊錢!”
30年代末、40年代初,日軍敵機頻頻侵擾昆明,警報一響,天下大亂,大家自顧抱頭鼠竄,爭相奔往可以隱蔽的地方。
有一次,又遇警報聲起,正在上課的劉文典想都沒想,收起教具就帶著學生沖出了教室。
跑著跑著,他突然想起什么似的,原來那時候他最為欽佩的陳寅恪教授因為營養不良等原因,視力嚴重下降。
劉文典生怕陳教授忙亂中有個三長兩短,趕緊帶著幾個學生,在人群中找到正茫然不知去處的陳寅恪,架起他就往安全的地方跑去,邊跑邊喊:“保存國粹要緊!保存國粹要緊!”
快到學校后山的時候,劉文典忽然看到沈從文也夾雜在擁擠的人流中,驚慌失措,頓時怒上心頭。
他顧不得自己氣喘吁吁,沖到沈從文面前就大聲呵斥起來:“陳先生跑是為了保存國粹,我跑是為了保存《莊子》,學生跑是為了保留下一代的希望。
可是該死的,你什么用都沒有,跑什么跑啊!”
劉在北大教古典文學,是充和的老師;說沈從文教書的月薪只值四塊錢的,也正是他。
一般人大都了解他那番狂言不過是自命不凡的表現,充和卻覺得他的話引人發噱。
更妙的是,劉文典因嗜鴉片,終遭聯大解聘,時人大多認為都怪他平日太過托大,才遭此報應,充和卻不這么想。
充和會說,劉是個喜歡從心所欲的人,生活鋪張,言語夸誕。
他確實藐視充和的姐夫沈從文,但所有用白話寫作的人其實都入不了他的法眼,連胡適在內。
充和堅信劉雖然主見很強,卻并無惡意。
她還說,劉都不把自己當一回事了,世人又何必正經八百地看他。
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