華閱文章網原稱《書》，到漢代改稱《尚書》，意為上代之書。
《尚書》，在作為歷史典籍的同時，向來被文學史家稱為我國最早的散文總集，是和《詩經》并列的一個文體類別。
但這散文之中，用今天的標準來看，絕大部分應屬于當時官府處理國家大事的公務文書，準確地講，它應是一部體例比較完備的公文總集。
（見《應用寫作》雜志1991年第3期，《我國最早的公文總集——<尚書>》）
《尚書》是我國最古的官方史書，是我國第一部上古歷史文件和部分追述古代事跡著作的匯編，它保存了商周特別是西周初期的一些重要史料。
《尚書》相傳由孔子編撰而成，但有些篇是后來儒家補充進去的。
西漢初存28篇，因用漢代通行的文字隸書抄寫，稱《今文尚書》。
另有相傳在漢武帝時從孔子住宅壁中發現的《古文尚書》（現只存篇目和少量佚文）和東晉梅賾所獻的偽《古文尚書》（較《今文尚書》多16篇）。
現在通行的《十三經注疏》本《尚書》，就是《今文尚書》和偽《古文尚書》的和編本。
上古歷史文獻集。
《左傳》等引《尚書》文字，分別稱《虞書》、《夏書》、《商書》、《周書》，戰國時總稱為《書》，漢人改稱《尚書》，意即“上古帝王之書”（《論衡·正說篇》）。
《尚書》的真偽、聚散，極其復雜曲折。
漢人傳說先秦時《書》有100篇,其中《虞夏書》20篇，《商書》、《周書》各40篇，每篇有序，題孔子所編。
《史記·孔子世家》也說到孔子修《書》。
但近代學者多以為《尚書》編定于戰國時期。
秦始皇焚書之后，《書》多殘缺。
今存《書序》，為《史記》所引，約出于戰國儒生之手。
漢初，《尚書》存29篇，為秦博士伏生所傳，用漢時隸書抄寫，被稱為《今文尚書》。
又，西漢前期，相傳魯恭王拆孔子故宅一段墻壁，發現另一部《尚書》，是用先秦六國時字體書寫的,所以稱《古文尚書》,它比《今文尚書》多16篇，孔安國讀后獻于皇家。
因未列于學官，《古文尚書》未能流布。
東晉元帝時，梅頤獻偽《古文尚書》及孔安國《尚書傳》。
這部《古文尚書》比《今文尚書》多出25篇，又從《今文尚書》中多分出5篇,而當時今文本中的《秦誓》篇已佚，所以偽古文與今文合共58篇。
唐太宗時,孔穎達奉詔撰《尚書正義》,就是用古今文真偽混合的本子。
南宋吳□以后，對其中真偽頗有疑議。
明代梅□作《尚書考異》,清代閻若璩著《古文尚書疏證》等，才將《古文尚書》和孔安國《尚書傳》乃屬偽造的性質斷實。
《尚書》所錄，為虞、夏、商、周各代典、謨、訓、誥、誓、命等文獻。
其中虞、夏及商代部分文獻是據傳聞而寫成，不盡可靠。
“典”是重要史實或專題史實的記載；“謨”是記君臣謀略的；“訓”是臣開導君主的話;“誥”是勉勵的文告;“誓”是君主訓誡士眾的誓詞；“命”是君主的命令。
還有以人名標題的，如《盤庚》、《微子》;有以事為標題的,如《高宗肜日》、《西伯戡黎》;有以內容為標題的,如《洪范》、《無逸》。
這些都屬于記言散文。
也有敘事較多的，如《顧命》、《堯典》。
其中的《禹貢》，托言夏禹治水的記錄，實為古地理志，與全書體例不一，當為后人的著述。
自漢以來，《尚書》一直被視為中國封建社會的政治哲學經典，既是帝王的教科書，又是貴族子弟及士大夫必遵的“大經大法”，在歷史上很有影響。
宋代刻本《尚書》
就文學而言，《尚書》是中國古代散文已經形成的標志。
據《左傳》等書記載，在《尚書》之前，有《三墳》、《五典》、《八索》、《九丘》，但這些書都沒有傳下來，《漢書·藝文志》已不見著錄。
敘先秦散文當從《尚書》始。
書中文章，結構漸趨完整，有一定的層次，已注意在命意謀篇上用功夫。
后來春秋戰國時期散文的勃興，是對它的繼承和發展。
秦漢以后，各個朝代的制誥、詔令、章奏之文，都明顯地受它的影響。
劉勰《文心雕龍》在論述“詔策”、“檄移”、“章表”、“奏啟”、“議對”、“書記”等文體時，也都溯源到《尚書》。
《尚書》中部分篇章有一定的文采，帶有某些情態。
如《盤庚》3篇，是盤庚動員臣民遷殷的訓詞，語氣堅定、果斷，顯示了盤庚的目光遠大。
其中用“若火之燎于原，不可向邇”比喻煽動群眾的“浮言”，用“若乘舟，汝弗濟，臭厥載”比喻群臣坐觀國家的衰敗，都比較形象。
《無逸》篇中周公勸告成王：“嗚乎！君子所其無逸，先知稼穡之艱難乃逸，則知小人之依。
”《秦誓》篇寫秦穆公打了敗仗后，檢討自己沒有接受蹇叔的意見時說：“古人有言曰：‘民訖自若是多盤，責人斯無難，惟受責俾如流，是惟艱哉！’我心之憂，日月逾邁,若弗云來!”話語中流露出誠懇真切的態度。
此外,《堯典》、《皋陶謨》等篇中，還帶有神話色彩,或篇末綴以詩歌。
因此，《尚書》在語言方面雖被后人認為“佶屈聱牙”（韓愈《進學解》），古奧難讀，而實際上歷代散文家都從中取得一定借鑒。
歷來注釋和研究《尚書》的著作很多，有唐孔穎達的《尚書正義》,宋蔡沈的《書集傳》,清孫星衍的《尚書今古文注疏》。
宋兩浙東路茶鹽司刻本《尚書正義》20卷，現存北京圖書館。
《尚書》的文字內容特點：《尚書》所記基本是誓、命、訓、誥一類的言辭。
文字古奧迂澀，所謂“周誥殷盤，詰屈聱牙”，就是指這個特點。
但也有少數文字比較形象、朗暢。
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