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衍太太現在是早已經做了祖母，也許竟做了曾祖母了；那時卻還年青，只有一個兒子比我大三四歲。
她對自己的兒子雖然狠，對別家的孩子卻好的，無論鬧出什么亂子來，也決不去告訴各人的父母，因此我們就最愿意在她家里或她家的四近玩。
舉一個例說罷，冬天，水缸里結了薄冰的時候，我們大清早起一看見，便吃冰。
有一回給沈四太太看到了，大聲說道：“莫吃呀，要肚子疼的呢！”這聲音又給我母親聽到了，跑出來我們都挨了一頓罵，并且有大半天不準玩。
我們推論禍首，認定是沈四太太，于是提起她就不用尊稱了，給她另外起了一個綽號，叫作“肚子疼”。
衍太太卻決不如此。
假如她看見我們吃冰，一定和藹地笑著說，“好，再吃一塊。
我記著，看誰吃的多。
” 但我對于她也有不滿足的地方。
一回是很早的時候了，我還很小，偶然走進她家去，她正在和她的男人看書。
我走近去，她便將書塞在我的眼前道，“你看，你知道這是什么？”我看那書上畫著房屋，有兩個人光著身子仿佛在打架，但又不很象。
正遲疑間，他們便大笑起來了。
這使我很不高興，似乎受了一個極大的侮辱，不到那里去大約有十多天。
一回是我已經十多歲了，和幾個孩子比賽打旋子，看誰旋得多。
她就從旁計著數，說道，“好，八十二個了！再旋一個，八十三！好，八十四！……”但正在旋著的阿祥，忽然跌倒了，阿祥的嬸母也恰恰走進來。
她便接著說道，“你看，不是跌了么？不聽我的話。
我叫你不要旋，不要旋……。
” 雖然如此，孩子們總還喜歡到她那里去。
假如頭上碰得腫了一大塊的時候，去尋母親去罷，好的是罵一通，再給擦一點藥；壞的是沒有藥擦，還添幾個栗鑿和一通罵。
衍太太卻決不埋怨，立刻給你用燒酒調了水粉，搽在疙瘩上，說這不但止痛，將來還沒有瘢痕。
父親故去之后，我也還常到她家里去，不過已不是和孩子們玩耍了，卻是和衍太太或她的男人談閑天。
我其時覺得很有許多東西要買，看的和吃的，只是沒有錢。
有一天談到這里，她便說道，“母親的錢，你拿來用就是了，還不就是你的么？”我說母親沒有錢，她就說可以拿首飾去變賣；我說沒有首飾，她卻道，“也許你沒有留心。
到大廚的抽屜里，角角落落去尋去，總可以尋出一點珠子這類東西……。
” 這些話我聽去似乎很異樣，便又不到她那里去了，但有時又真想去打開大廚，細細地尋一尋。
大約此后不到一月，就聽到一種流言，說我已經偷了家里的東西去變賣了，這實在使我覺得有如掉在冷水里。
流言的來源，我是明白的，倘是現在，只要有地方發表，我總要罵出流言家的狐貍尾巴來，但那時太年青，一遇流言，便連自己也仿佛覺得真是犯了罪，怕遇見人們的眼睛，怕受到母親的愛撫。
好。
那么，走罷！ 但是，那里去呢？S城人的臉早經看熟，如此而已，連心肝也似乎有些了然。
總得尋別一類人們去，去尋為S城人所詬病的人們，無論其為畜生或魔鬼。
那時為全城所笑罵的是一個開得不久的學校，叫作中西學堂，漢文之外，又教些洋文和算學。
然而已經成為眾矢之的了；熟讀圣賢書的秀才們，還集了《四書》的句子，做一篇八股來嘲誚它，這名文便即傳遍了全城，人人當作有趣的話柄。
我只記得那“起講”的開頭是：—— “徐子以告夷子曰：吾聞用夏變夷者，未聞變于夷者也。
今也不然：鳩舌之音，聞其聲，皆雅言也……。
”以后可忘卻了，大概也和現今的國粹保存大家的議論差不多。
但我對于這中西學堂，卻也不滿足，因為那里面只教漢文、算學、英文和法文。
功課較為別致的，還有杭州的求是書院，然而學費貴。
無須學費的學校在南京，自然只好往南京去。
第一個進去的學校，目下不知道稱為什么了，光復以后，似乎有一時稱為雷電學堂，很象《封神榜》上“太極陣”、“混元陣”一類的名目。
總之，一進儀鳳門，便可以看見它那二十丈高的桅桿和不知多高的煙通。
功課也簡單，一星期中，幾乎四整天是英文：“Itisacat。
”“Isitarat？”一整天是讀漢文：“君子曰，潁考叔可謂純孝也已矣，愛其母，施及莊公。
”一整天是做漢文：《知己知彼百戰百勝論》，《潁考叔論》，《云從龍風從虎論》，《咬得菜根則百事可做論》。
畢業，自然大家都盼望的，但一到畢業，卻又有些爽然若失。
爬了幾次桅，不消說不配做半個水兵；聽了幾年講，下了幾回礦洞，就能掘出金、銀、銅、鐵、錫來么？實在連自己也茫無把握，沒有做《工欲善其事必先利其器論》的那么容易。
爬上天空二十丈和鉆下地面二十丈，結果還是一無所能，學問是“上窮碧落下黃泉，兩處茫茫皆不見”了。
所余的還只有一條路：到外國去。
留學的事，官僚也許可了，派定五名到日本去。
其中的一個因為祖母哭得死去活來，不去了，只剩了四個。
日本是同中國很兩樣的，我們應該如何準備呢？有一個前輩同學在，比我們早一年畢業，曾經游歷過日本，應該知道些情形。
跑去請教之后，他鄭重地說：—— “日本的襪是萬不能穿的，要多帶些中國襪。
我看紙票也不好，你們帶去的錢不如都換了他們的現銀。
” 四個人都說遵命。
別人不知其詳，我是將錢都在上海換了日本的銀元，還帶了十雙中國襪——白襪。
后來呢？后來，要穿制服和皮鞋，中國襪完全無用；一元的銀圓日本早已廢置不用了，又賠錢換了半元的銀圓和紙票。
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