華閱文章網八股文每篇文章均按一定的格式、字數由破題、承題、起講、入手、起股、中股、后股、束股八部分組成。
破題是用兩句話將題目的意義破開，承題是承接破題的意義而說明之。
起講為議論的開始，首二字用“意謂”、“若曰”、“以為”、“且夫”、“嘗思”等開端。
“入手”為起講后入手之處。
起股、中股、后股、束股才是正式議論，以中股為全篇重心。
在這四股中，每股又都有兩股排比對偶的文字，合共八股，故名八股文。
題目主要摘自四書、五經，所論內容主要據宋朱熹《四書章句集注》，不得自由發揮、越雷池一步。
一篇八股文的字數，清順治時定為550字，康熙時增為650字，后又改為700字。
八股文注意章法與格調，本來是說理的古體散文，而能與駢體辭賦合流，構成一種新的文體，在文學史上自有其地位。
但從教育的角度而言，作為考試的文體，八股文從內容到形式都很死板，無自由發揮的余地。
不僅使士人的思想受到極大的束縛，而且敗壞學風。
【子謂顏淵曰，用之則行，舍之則藏，惟我與爾有是夫！】 圣人行藏之宜，俟能者而始微示之也。
蓋圣人之行藏，正不易規，自顏子幾之，而始可與之言矣。
故特謂之曰：畢生閱歷，只一二途以聽人分取焉，而求可以不窮于其際者，往往而鮮也。
迨于有可以自信之矣。
而或獨得而無與共，獨處而無與言。
此意其托之寤歌自適也耶，而吾今幸有以語爾也。
回乎，人有積生平之得力，終不自明，而必俟其人發之人有積一心之靜觀，初無所試，而不知他人已識之者，神相告也，故學問誠深，有一候焉，不容終秘矣。
回乎，嘗試與爾仰參天時，俯察人事，而中度吾身，用耶舍耶，行耶藏耶？ 汲于行者蹶，需于行者滯，有如不必于行，而用之則行者乎？此其人非復功名中人也。
一于藏者緩，果于藏者殆，有如不必于藏，而舍之則藏者乎，此其人非復泉石中人也。
則嘗試擬而求之，意必詩書之內有其人焉。
爰是流連以志之，然吾學之謂何。
而此詣竟遙遙終古，則長自負矣。
竊念自窮理觀化以來，屢以身涉用舍之交，而充然有余以自處者，此際亦差堪慰耳。
則又嘗身為試之，今者轍環之際有微擅焉，乃日周旋而忽之，然與人同學之謂何，而此意竟寂寂人間，亦用自嘆矣。
而獨是晤對忘言之頃，曾不與我質行藏之疑，而淵然此中之相發者，此際亦足共慰耳。
而吾因念夫我也，念夫我之與爾也。
惟我與爾攬事物之歸，而確有以自主，故一任乎人事之遷，而只自行其性分之素。
此時我得其為我，爾亦得其為爾也，用舍何與焉？我兩人長抱此至足者共千古已矣。
惟我與爾參神明之變，而順應無方，故雖積乎道德之厚，而總不爭乎氣數之先，此時我不執其為我，爾亦不執其為爾也，行藏又何事焉？我兩人長留此不可知者予造物已矣。
有是夫，惟我與爾也夫，而斯時之回，亦怡然得默然解也
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