寶成鐵路(寶雞至廣元段)幾乎全部處于山區,由寶雞出發后就需要先后跨越秦嶺、巴山和劍門山,地勢險要,因此工程相當艱巨。
鐵路進入秦嶺山區后沿清姜河盤旋迂回,在任家灣和楊家灣之間的線路高度相差達817米,為了克服地勢高差,以千分之三十的大坡度急速爬升。
過楊家灣站后就以3個馬蹄形和1個螺旋形(“8”字形)的迂回展線上升,線路層疊3層, [1],即為著名的觀音山展線。
所以在觀音山站就可以看到三層鐵路重疊的場面。
再經2364多米長的秦嶺大隧道穿過秦嶺埡口,即進入嘉陵江流域并到達秦嶺站。
越過秦嶺后線路即用千分之十二的下坡道沿嘉陵江而下至四川省廣元[2] 其中秦嶺至略陽間先后十四次跨過嘉陵江。
寶成鐵路總長669公里,全線共有隧道304座,總長84公里;大小橋梁986座,總長25公里[3]。