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螞蟻（ant）屬節肢動物門，昆蟲綱，膜翅目，蟻科。
目前有21亞科283屬(after Bolton 2003)（主流沿用的是16亞科的分類系統和21亞科的系統相比，新的系統從猛蟻亞科中分出了若干亞科）。
螞蟻是人們常見的一類昆蟲，很容易識別。
一般體小（0.5mm-3cm），顏色有黑、褐、黃、紅等，體壁具彈性，光滑或有毛。
口器咀嚼式，上顎發達。
觸角膝狀，4~13節，柄節很長，末端2~3節膨大。
腹部第1節或1、2節呈結狀。
有翅或無翅。
前足的距大，梳狀，為凈角器（清理觸角用）。
為多態型的社會昆蟲據估計，僅有大約半數的螞蟻——目前約為11700種——被描述了。
一個更大范圍的螞蟻區系研究也有待進行。
常見的有小家蟻Monomorium pharaonis L.等。
螞蟻的型與分工
發育為完全變態。
所有的蟻科都過社會性群體生活。
一般在一個群體里有四種不同的蟻型。
l、蟻后：有生殖能力的雌性，或稱母蟻，在群體中體型最大，特別是腹部大，**官發達，觸角短，胸足小，有翅、脫翅或無翅。
主要職責是產卵、繁殖后代和統管這個群體大家庭。
2．雄蟻：或稱父蟻。
頭圓小，上顎不發達，觸角細長。
有發達的**官和外**，主要職能是與蟻后交配。
3．工蟻：又稱職蟻。
無翅，一般為群體中最小的個體，但數量最多。
復眼小，單眼極微小或無。
上顎、觸角和三對胸足都很發達，善于步行奔走。
工蟻是沒有生殖能力的雌性。
工蟻的主要職責是建造和擴大巢穴、采集食物、伺喂幼蟻及蟻后等。
4．兵蟻：頭大，上顎發達，可以粉碎堅硬食物，在保衛群體時即成為戰斗的武器。
螞蟻建立群體，也是以通過婚飛方式兩性相識結交為起點。
相識后一見鐘情，在飛行中或飛行后交尾。
“新郎”壽命不長，交尾后不久死亡留下“遺孀”蟻后獨自過著孤單生活。
蟻后脫掉翅膀，在地下選擇適宜的土質和場所筑巢。
她“孤家寡人”，力量有限，只能暫時造一小室，作為安身之地，并使已“受孕”的身體有個產房。
待體內的卵發育成熟產出后，小幼蟲孵化出世，蟻后就忙碌起來。
每個幼蟻的食物都由她嘴對嘴地喂給，直到這些幼蟻長大發育為成蟻，并可獨立生活時為止。
當第一批工蟻長成時，它們便挖開通往外界的洞口去尋找食物，隨后又擴大巢穴建筑面積，為越來越多的家族成員提供住房。
自此以后，飽受艱苦的蟻后就坐享清福，成為這個群體大家族的統帥。
撫育幼蟻和喂養蟻后的工作均由工蟻承擔。
但蟻后還要繼續交配，不斷產生受精卵，以繁殖大家族。
她的壽命可長達15年。
蟻巢有各種形式，大多數種類在地下土中筑巢，挖有隧道、小室和住所，并將掘出的物質及葉片堆積在入口附近，形成小丘狀，起保護作用。
也有的蟻用植物葉片、莖稈、葉柄等筑成紙樣巢掛在樹上或巖石間。
還有的蟻生活在林區朽木中。
更為特殊的是，有的蟻將自己的巢筑在別的種類蟻巢之中或旁邊；而兩“家”并不發生糾紛，能夠做到和睦相處。
這種蟻巢叫做混合性蟻巢，實為異種共棲。
無論不同的蟻類或同種的蟻，其一個巢內蟻的數目均可有很大的差別。
最小的群體只有幾十只或近百只蟻，也有的幾千只蟻，而大的群體可以有幾萬只，甚至更多的蟻。
在我國華南一帶的闊葉林中，還有一種翹尾蟻，顧名思義，就是它那帶有螯針的尾端常翹起來，像是躍躍欲試，隨時準備進攻的樣子。
它有種怪脾氣，經常與樹打交道。
它喜歡用叼來的腐質物以及從樹上啃下來的老樹皮，再攙雜上從嘴里吐出來的粘性汁液，在樹上筑成足球大的巢，巢內分成許多層次，分別住著雄蟻、蟻后和工蟻，并在巢中生兒育女，成為一個"獨立王國"。
開始時一樹一巢，當群體過大，而且又有新的蟻后出生時，新蟻后便帶領部分工蟻另造新居。
有時為爭奪領域，常展開一場惡斗。
為了在樹上捕捉其他小蟲為食，它可用細長而有力的足在樹冠的枝葉上奔跑。
如兩樹相距較近，為免去長途奔波之勞，它們能巧妙地互相咬住后足，垂吊下來，借風飄蕩，搖到另一棵樹上去，搭成一條"蟻索橋"。
為了能較長久地連接兩樹之間的通途，承擔搭橋任務的工蟻還能不斷替換。
樹上的食物捕盡，又結隊順樹而下，長途奔襲，捕捉地面上的小動物。
獵物一旦被擒獲，翅尾蟻便會用螯針注入麻醉液，使獵物處于昏迷狀態，然后拉的拉，拽的拽，即使是一只超過它們體重百倍的螳螂或蚯蚓，也能被它們輕而易舉地拖回巢中。
人們從有這種蟻巢的樹下經過，可要十分小心。
如驚動了它們，會傾巢出動，順樹而下或從空而降，進行攻擊，使你遭受挨蜇之苦。
大家可要小心螞蟻!!
蟻類的食性在不同亞科和不同種類之間有很大的差別。
一般可分為肉食性、植食性和雜食性。
螞蟻在一年中的大部分時間里都在辛勤地勞動。
那么到了嚴寒的冬天它們又到哪里去覓食呢?它們是如何過冬的呢?原來聰明的螞蟻在入冬之前早有準備。
它們首先搬運雜草種子，準備明年播種用；同時搬運蚜蟲、介殼蟲、角蟬和灰蝶幼蟲等到自己巢內過冬，從這些昆蟲身上吸取排泄物做為食料(奶蜜)。
螞蟻為什么知道冬天快來了呢?從現代科學的觀點看，螞蟻的這種本能是受它們體內的年生物鐘控制而起作用的，換句話說，它們是按照年生物鐘的運行規律做好越冬期食物儲備的。
與螞蟻互動形成的生物達到了驚人的程度。
與螞蟻共生(symbiosis)的生物，或專性或間性，植物超過了52科465種(Jolivet 1996)，動物則達到了數千種(Kistner 1982; Hölldobler & Wilson 1990)，還有大量未知的真菌和微生物(Schultz & McGlynn 2000; Mueller et al. 2001)。
螞蟻正在使用著非凡的生存策略——種植真菌，收獲種子，放牧產蜜昆蟲，編制巢穴，合作捕食，社會性寄生，蓄奴——這些都極大地刺激著科學家和公眾的好奇心。
螞蟻在世界各個角落都能存活，其秘訣就在于它們生活在一個非常有組織的群體中。
它們一起工作，一起建筑巢穴，使它們的卵與后代能在其中安全成長。
螞蟻有不同的類型，每一類都有其專門的職責。
蟻后產卵，大部分卵將發育成雌性，它們被稱為工蟻。
它們負責建筑并保衛巢穴，照顧蟻后、卵和幼蟲，以及搜尋食物。
到了一定的時候，雄蟻與新的蟻后會產生出來。
它們有翅膀，從巢穴里集群飛出。
交配以后，雄蟻即死去，新的蟻后則開始領導起又一個群體的生活。
在群體中，蟻后是最重要的成員。
它是唯一能產卵的。
這意味著它是這一群體中所有螞蟻的母親。
工蟻喂養它，替它清潔身體，并將它的卵帶到另一處去照料。
某些澳大利亞螞蟻將它們的工蟻作為一種活的儲藏罐。
當工蟻采集了大量的花蜜，即一種源自花中的甜甜的液體，將它吞進體內、身體變得膨大起來之后，它們就將自身掛在巢穴的天花板上，一直到有別的螞蟻需要食用它們體內儲藏的那些花蜜為止。
兵蟻正在林地上覓食。
為搜尋食物，它們有時會在林地上排成長隊。
它們總是很饑餓，因此幾乎會向任何東西發起進攻，有時甚至是大的哺乳動物。
不同的螞蟻吃不同的食物。
收獲蟻吃種子，它們將種子收藏在地窖里；而割葉蟻吃蘑茹，它們將葉片搬運到地下，用來培植蘑茹。
有些螞蟻則貯存一種叫蚜蟲的昆蟲，它們人蚜蟲體內抽取一種含糖的物質作為食物，這同人類從母牛身上擠奶的方式非常相似。
根據科學家的研究證明，螞蟻在洞穴里缺少糖份，對自己的生長發育很不好，為了能夠找到充分的糖份，所以螞蟻一旦發現甜的東西，觸角就會自主的硬起來，這是螞蟻的一個天性。
摘抄中科院爬行動物研究室
螞蟻是社會性很強的昆蟲，彼此通過身體發出的信息素來進行交流溝通，當螞蟻找到食物時，會在食物上撒布那樣的信息素，別的螞蟻就會本能地把有信息素的東西拖回洞里去。
當螞蟻死掉后，它身上的信息素依然存在，當有別的螞蟻路過時，會被信息素吸引，但是死螞蟻不會像活的螞蟻那樣跟對方交流信息（互相觸碰觸角），于是它帶有信息素的尸體就會被困惑的同伴當成食物運回去。
通常情況下，那樣的尸體不會被當成食物吃掉，因為除了信息素以外，每一窩的螞蟻都有自己特定的識別氣味，有相同氣味的東西不會受到攻擊，這就是同窩的螞蟻可以很好協作的基礎。
【關于螞蟻搬家】
在一些介紹自然常識的書上，螞蟻搬家，燕子低飛，蛇過道等現象，都被認為是即將下雨的先兆。
事實果真如此嗎？
如果說螞蟻能夠憑借本能準確地感覺出即將下雨，甚至能準確地感覺出下雨量的大小，都是完全有可能的，但螞蟻是一種低智慧生物，其視力范圍很短，主要依靠嗅覺感知周圍的事物，測量自己的家與周圍較大區域地勢的相對高低，是一項較復雜的工作，必須依靠很好的視覺，鼠目寸光，螞蟻的目光比老鼠還短，因此，螞蟻不大可能會有測量自己的家與周圍較大區域地勢相對高低的本能。
至于根據預測未來幾天的雨量來判斷自己的家是否會被雨水淹沒，其判斷難度更大，就連人類目前也很難準確做到這點，難道螞蟻比人還厲害，可以準確的計算自己的家是否會被雨水淹沒？是否需要通過搬家回避雨水淹沒？
螞蟻窩幾乎無處不在，在我家的附近就有很多，我發現，每當連續下大雨的時候，茫茫大地一片汪洋，一連好幾天積存著很深（相對于螞蟻來講）的雨水，放眼望去，那些螞蟻的家也不乏有被水完全淹沒的，那末，在那深深的水下被一連浸泡了好幾天的那一窩窩螞蟻，是否都遭到了滅頂之災呢？根本沒有，只要雨過天晴，積水一退，那些螞蟻窩的洞口又迅速地出現了一只只繁忙的螞蟻，只見它們忙里忙外，絲毫沒有死傷慘重的跡象。
這表明螞蟻的窩根本不怕雨水短時間的浸泡，當雨水的浸泡使得螞蟻窩上部沒有空氣時，窩內的螞蟻可采用堵住通道，向窩內下面較深處轉移的方法避免雨水浸泡的傷害，土壤的疏水作用，以及螞蟻窩內部較深處的結構特征，使得螞蟻根本沒有必要一感覺到要下雨就開始考慮是否搬家。
為了驗證被水完全淹沒的螞蟻窩內的螞蟻是否會被水全部淹死，還可以通過水淹實驗加以驗證，試驗表明：受到水淹4個小時，沒有看出對窩內螞蟻的生命產生影響。
既然被水淹的螞蟻窩內的螞蟻不會被水淹死，則在生物進化的過程中，螞蟻就沒有必要進化出在即將下雨前選擇搬家的本能。
生物進化的選擇往往是最科學的選擇，為了防止螞蟻窩被水淹，更科學的選擇應該是在開始建螞蟻窩時就將其建在可防水淹的地方，而不是一次次地采取“勞民傷財”的搬家行動。
難道螞蟻在建窩時沒有服從生物進化的選擇？
由此看來，螞蟻搬家不一定是螞蟻擔心自己的家是否會被水淹沒采取的行動，完全有可能是另有原因。
比如，由于蟻群數量增加造成在螞蟻窩附近的食物短缺，需要尋找新的食物來源，由于在螞蟻窩附近出現別的蟻群造成一種威脅，需要回避危險，或者是每群螞蟻本身就有一種建立多個蟻窩的習慣等等。
至于螞蟻選擇在陰天或夜晚搬家，主要是為了防止太陽的暴曬對蟻卵可能造成的傷害，由于在夜晚人們不注意螞蟻的行動，但常常能夠在陰天看見螞蟻搬家，于是，就將螞蟻搬家與下雨聯系了起來。
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