華閱文章網少年時代，一面讀書，一面做些農活。
1923年，到濟南進山東第一師范學校，與朋友組織書報介紹社，曾因介紹中國進步文學與蘇俄作品被捕入獄。
1929年，考入北京大學預科。
1930年前后開始發表作品。
在《未名》半月刊終刊號上發表了他的處女作《獄前》。
1931年入北京大學外語系，攻讀英、日、法文，1935年北大畢業后，到濟南省立第一中學任教，先后發表散文《畫廊集》、《銀狐集》等。
1936年，與卞之琳﹑何其芳合寫的詩集《漢園集》出版，以“漢園三詩人”著稱。
但他寫得更多、成就更高的，還是散文。
抗日戰爭之前，創作了3本散文集：《畫廊集》（1936）、《銀狐集》（1936）﹑《雀蓑記》（1939）。
這些作品或回憶童年故鄉生活，或描寫倍受折磨、無路可走的人物，或抒發對黑暗現實的不滿和對光明前途的追求。
文風樸實、自然、真摯，呈現出恬淡靜美的氣氛。
抗日戰爭爆發以后，他流亡于西南各地，輾轉河南、湖北，到達四川，以流亡生活為題材寫了《西行記》。
先后在一些中學和大學任教﹐1941年到昆明西南聯大任教，先后出版了散文集《回聲》《歡喜圖》《灌木集》及《詩的藝術》 等著作并積極參加抗日斗爭和愛國民主運動。
隨著生活變遷和思想進步，他創作的《圈外》（1942）、《回聲》（1943）、《日邊隨筆》（1948）等散文集，視野較前開闊，題材也更為多樣，靜美的氣氛漸為戰斗的鋒芒所代替；這些變化﹐在雜文創作中表現得更為明顯。
1946年7月，到天津南開大學任教，此后到清華大學任教。
1948年加入中國**。
建國后，參加第一次全國文代會，當選為全國文聯理事。
中華人民共和國成立后﹐李廣田把主要精力投入教育事業﹐曾任清華大學中文系主任、副教務長，負責編選《聞一多選集》《朱自清文集》，并出版了長篇小說《引力》、散文集《日邊隨筆》、文學短論《文學枝葉》《文學書簡》等。
1957年任云南大學校長，并兼任云南省作家協會副主席，中國科學院云南分院文學研究所所長等職。
與此同時，他仍然從事散文寫作，文字技巧和思想內容較前更趨洗練和成熟，常于詩情畫意的描寫中，透示出富于哲理的意趣。
1956年，被選為中共“八大”候補代表，列席中共第八次代表大會。
1957年被錯劃成“右派”。
1962年甄別平反。
發表的《花潮》﹑《山色》等篇﹐曾有較大影響。
此外﹐他還致力于少數民族文學的研究﹐整理傣族傳說《一滴蜜》、彝族支系撒尼人的長篇敘事詩《阿詩瑪》和傣族長篇敘事詩《線秀》等出版。
“**”中受到錯誤批判，1968年11月2日，被迫害致死。
1978年10月平反。
香港文學研究社出版了《李廣田文集》。
李廣田著作除上面提到的以外﹐中華人民共和國成立前出版過散文選《灌木集》（1944）﹔中華人民共和國成立后出版過《散文三十篇》（1956）等。
另外﹐還有短篇小說集《金罈子》（1946）﹐長篇小說《引力》（1947）﹐和文學論著《詩的藝術》（1944）﹑《文學枝葉》（1948）﹑《文藝書簡》（1949）﹑《論文學教育》等多種。
1983年山東人民出版社出版的《李廣田文集》﹐是他的創作和論著比較完整的集子。
